[连载2]【我的蒸汽机车大修日记——2】出口美国上游的前世今生
八十年代,中国铁路祭出蒸汽机车,默默走在了国产交通装备出口西方国家的最前列……虽然没有仔细调研,但我也敢自信地断定,历史上,中国生
八十年代,中国铁路祭出蒸汽机车,默默走在了国产交通装备出口西方国家的最前列……
虽然没有仔细调研,但我也敢自信地断定,历史上,中国生产的通用量产交通装备产品里,就航空、公路和铁路三大类别而言,出口西方国家最早的那一单,一定是我现在在参与修理的上游1647m。
1980年代末,被砍的运-10尸身还没凉,合资的上海大众刚刚落成,自然也是先发展国内的市场。Meanwhile,在河北唐山,一群不甘落后的工人们却有了自己的想法:
虽然上图中的广告画册是出于订单前还是订单后已经无从考证了。1986年,美国NYSW铁路公司的大股东Walter G. Rich先生开始考虑在货运业务外,同时发展蒸汽机车旅游。与此同时,拥有少量旅游业务的Knox and Kane Railroad公司和主打铁路游览列车的Valley Railroad(康涅狄格山谷铁路公司)三家与铁道部唐山机车车辆厂一拍即合,以三十万美元的单价敲下了三台上游型蒸汽机车的订单,出厂时,分别编号为1698m, 1658m和1647m。“M”的含义解释有多种,一种说法是,由于美国列车驾驶端在右侧,与中国相反,因此取镜像(Mirror)之意;但是我们机修主管Gary告诉我说,m其实就是美国的“美”字。无论如何,三台蒸汽机车订单顺利完成,交付指日可待。
然而,天有不测风云。1991年6月7日,受到海湾战争的影响,计划航行苏伊士运河的挪威籍货轮Braut Team号在印度洋海域遭遇极端天气,沉船了……
而Braut Team恰恰运载着NYSW订单——上游1698m。于是,不仅1698m英年早逝,长眠在印度洋的深海里,NYSW的蒸汽机车运行计划也遭到严重搁置。因此,只有1658和1647两台车成功交付,开始了在美国的运行生涯。NYSW的老板Walter G. Rich先生急了,赶快打电话问康涅狄格山谷铁路公司求救:“你们刚提的新车——1647卖不卖?我们的新车沉在海里了……”
这里短暂介绍一下Valley Railroad山谷铁路公司。在美国,虽然旅游铁路公司居多,但是自负盈亏的旅游铁路公司却比较少见。包含我们的NYSWTHS在内,很多组织都是NGO性质的non-profitable organization,工作都基于无酬劳的volunteer,几乎都没有长期全职full time雇员,也可以享受税务豁免和地方政府优待。非常神奇的是,山谷公司由于独特的地理优势和长期的经营历史,竟背着纯旅游的业务背景,把业务状态经营得好到令人发指:大量full time雇员,多台同时运用的蒸汽机车(经营一台蒸汽机车真的很贵,三台同时运行在业界已经可以说是炫富了),自负盈亏,同时全年几乎无休。在旺季,山谷公司甚至要从社区招聘兼职(比如极地特快的列车员,车上和旅客互动的小哥哥小姐姐,车下看道口维持秩序的老铁,或者扮演圣诞老人的老头)。
山谷公司早在1992年收到1647之前,就已经有两台美国本土蒸汽机车在运行,拉着小孩子们来回跑,钱也挣了不老少。收到Rich先生的请求,觉得蒸汽机车数量已经足够了的山谷公司报出价格,将刚刚提回来的新车卖给了NYSW(我们),并重新命名为NYSW-142。从山谷转让给NYSW具体花了多少钱我暂时还不知道,因为唐山厂作为4s店的出厂价是30万美元(税前),我以后可以问问从山谷公司转让过来的价格,以及我自己也很好奇沉了的1698保险公司赔了多少。这个消息今后会在连载里公布。
为什么命名为142呢?因为在提车之前,准车主Rich先生已经定好新车的号码,NYSW-141,并在家里激动地抖腿搓手,却万万没想到发生了快递丢件的惨剧。为了纪念141,142的车号应运而生。142抵达纽约州NYSW总部的Utica后,日子过得很好,腿脚也伸的比较长,常常在不同地点参加各种文艺娱乐活动,档期很满。下面几张图都是当年142在周边走穴的照片。
再来说说另一台成功抵达美国的上游1658m。抵达Knox and Kane铁路公司后,1658主要服务于宾州Bradford周边的社区。Knox and Kane旅游列车有一个主打王牌节目就是Kinzua大桥。这是老牌铁路公司Erie Railroad伊利铁路公司的一条支线上、建于1882年的20墩钢塔架大桥,长625m,高92m。伊利公司破产后,Knox and Kane就把蒸汽机车游览列开到了这个桥上,旅游生意渐渐有了起色。
然而,天又有不测风云。2003年7月21日下午,Kinzua大桥轰然倒塌在一阵狂风骤雨之中。其实2002年Kinzua大桥已经被定性为危桥,修复工作已经得到了宾州政府的批准以及拨款(在美国很困难)。施工承包商已经做好了出发前往Kinzua大桥的准备,然而桥还是决定先走一步。
于是失去了主要业务的1658和他的旅游车厢再也开不起来旅游列车了。1658被存放在车库里放了很多年。可是然而,天又有不测风云:2008年3月,存放机车和车厢的车库被人恶意纵火,车库倒塌,Knox and Kane终于支撑不下去,同年10月遭到资产清算。1658m只好等待拍卖。
再回来说说卖出1647m的山谷公司。当然,卖出1647m的山谷公司继续着他们幸福的生活,自营的两台蒸汽机车在帮他们疯狂挣钱。然而,出于对2-8-2轴式的执念和当年1647m的浅缘,山谷公司当仁不让地拍下了被烧秃的1658。于是,快20年之后,上游又来到了山谷公司。这也是为什么我们现在在修当年山谷的车,而山谷从唐山厂买来的车和现在正在跑的车不是一个号(1647->1658)。回到山谷公司的1658被彻底修复,并更名3025,外观也做了调整,目的是为了cos当年New Heaven铁路公司大量使用过的2-8-2 J-1型蒸汽机车。
但可能是受到诅咒,142这边却也好景不长。Rich先生病逝于2007年,新上任的老板觉得旅游太烧钱,情怀做不了长远投资。于是,142被NYSW处理给了我们,也就是NYSWTHS,也进而被从Utica踢到了新泽西,苟在了Black River and Western铁路下。但是幸运的是,基于142在新家开行的旅游铁路效益还不错(但完全比不上山谷)。可惜的是,从那以后,既是大势所趋(过轨越来越难),也有自身因素(没钱了),142再也没有了任何外地走穴的机会。只能在我们几英里的铁路上来来回回取悦小孩子们。
待续。
2018年2月16日于新泽西。(24日补发知乎)
今天先写了写历史,从下次开始要好好讲一讲联邦政府对蒸汽机车的1472管控规定和各个有关的故事。今天从机修库回来,炉胴外衬已经彻底取下(在没有拆检修台的情况下取这个真的特别难,很多板子被卡住)。
先放几张图,以后讲机修的时候会具体解释。
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