塑料炼油面临双重困境

用化学回收法将塑料转化为液态油，用于生产再生聚合物或用作燃料，这种做法面临经济可行性和环保益处存疑的双重困境。在坐落于伦敦以

用化学回收法将塑料转化为液态油，用于生产再生聚合物或用作燃料，这种做法面临经济可行性和环保益处存疑的双重困境。

在坐落于伦敦以西80英里的斯温登(Swindon)，一家回收工厂正在进行一项用废旧塑料炼油的实验。如果实验成功，在此过程中用到的“化学回收”便携式车间——该车间设计为可以装进集装箱的大小——有一天将销往世界各地。

根据研究公司Statista的数据，全球每年能产出约3.5亿吨塑料（预计到2050年产量还将增加两倍），占全球石油消费量的五分之一。

受淘汰有限的化石燃料的压力驱动，化学回收行业的先驱者希望能够用废塑料炼油，提供另一种碳氢化合物来源。

“塑料的化学回收是一个小众的解决方案，但它正受到最大的石化企业和消费品牌的特别关注。”咨询与投资企业Systemiq的循环材料主管本•狄克逊(Ben Dixon)表示，“这是否预示着一场改革的开始？很有可能——最终，这取决于回收技术的进展及其经济可行性的变化、废物系统的整体发展、以及对这一新兴产业的监管支持。”

斯温登的回收工厂由英国企业Recycling Technologies运营，该公司雇佣了约130名员工，自10年前成立以来已通过募股和接受捐赠筹资近4000万英镑。

Recycling Technologies的工厂使用裂解技术，这是一种用极高的温度分解聚合物的工艺。它的RT7000机器在无氧条件下加热混合塑料——这一过程被称为“裂解”——以产生气体。通过蒸馏，这种蒸气能够被转化成各种产物，包括重质蜡、油、轻油和天然气等等。这些产物可以用于生成新的聚合物，也可以用作燃料。

一台RT7000每年可以将7000吨塑料——包括聚苯乙烯和软包装等难以回收的废弃物——转化为5250吨液态油，这种液态油被称为“Plaxx”。Recycling Technologies将70%的Plaxx运往芬兰可持续燃料和塑料原料生产商Neste。剩余30%的Plaxx用来制造蜡烛和油漆，而剩余的气体和焦炭则在生产过程中作为能源被消耗掉。

Recycling Technologies创始人兼首席执行官阿德里安•格里菲思(Adrian Griffiths)希望扩展其业务，不只是生产Plaxx，也能将RT7000出售给全球的废品企业，同时提供管理和支持服务。他认为，该技术可以帮助取代塑料制造业使用的石油。

Recycling Technologies创始人兼首席执行官阿德里安•格里菲思：“欧洲现在出台了一项财政刺激计划，以确保如果塑料炼油的需求很大，则油价高低都没关系。”他表示，“问题在于，欧洲只代表……全球的一小部分。我们的目标是通过批量生产这种机器……降低资本成本。”

但是，环保组织对化学回收的环保资质提出质疑，原因是考虑到其能源使用情况和最终产品的性质。

致力于循环经济的非营利组织“艾伦•麦克阿瑟基金会”(Ellen MacArthur Foundation)的塑料业务主管桑德•德弗鲁特(Sander Defruyt)认为：“许多项目和设施声称，它们在进行化学回收，但如果你看看它们的产品（即生产出来的最终油品）用来干什么，就会发现，它们是作为燃料出售的，因此此举甚至不算是回收。”

然而，根据咨询公司麦肯锡(McKinsey)的说法，尽管裂解的能源消耗不能忽略不计，但它比塑料焚烧的碳足迹更低。此外，消费者已经表示愿意为再生产品支付额外费用——因此并非所有最终产品都将成为燃料。

“如今市场上存在明显的环保溢价，聚乙烯再生料的价格高于新的（使用石油生产的）合成树脂的价格。”麦肯锡化工业务合伙人杰里米•沃勒克(Jeremy Wallach)表示，“虽然回收所炼出的油可以混合到燃料中并（像柴油一样）燃烧，但‘环保溢价’使它在用于生产塑料时可能产生更高价值，表明随着行业规模的扩大，塑料将成为其主要去处。”

越来越多的工厂正在寻求一种可行的方法将塑料转化为有价值的物质，斯温登工厂就是其中之一。

英国一家塑料回收企业Mura Technology正在英格兰东北部的蒂赛德(Teesside)打造一家使用水热工艺的工厂，这种工艺称为HydroPRS，其工作原理是向混合塑料中注入蒸汽，使热量均匀而迅速地扩散，从而将废塑料转化为石脑油、馏出粗柴油(distillate gas oil)、重质粗柴油(heavy gas oil)和重蜡渣。它还能产生一种气体，为机器的锅炉提供动力。

Mura的创始人兼首席执行官史蒂夫•马洪(Steve Mahon)表示，其产品与用化石燃料制成的相同产品成本相同。

然而，为了使这种回收方式变得可行，必须克服巨大的障碍：规模可扩大性、糟糕的废品收集基础设施、高昂的安装成本，以及其产品在原油价格较低时缺乏竞争力。

“如果没有绿色溢价，可能需要油价超过每桶65美元，这项投资才具备经济可行性。”沃勒克表示，“然而，有了绿色溢价后，化学回收在经济上是否可行开始变得跟石油没什么关系了，并在较低的油价下也能具有吸引力。”

格里菲思指出，可再生能源行业为化学回收商可能如何扩大规模做出了示范。

“就像太阳能和风能一样，曾有一段时间，安装成本永远无法与发电站产生竞争。”他表示，“（因此过去需要）差价合约(CfD)和上网电价补贴(FiT)。现在不在需要这些东西，因为风能和太阳能的成本低于均化能源成本(LCoE)。”他表示，化学回收“也会是完全一样的情况”。